Auf der ganzen Halbinsel der Kurischen Nehrung gibt es einen Gürtel aus größeren Dünen. Die Geographen nennen ihn den Großen Dünenhügel. Die durchschnittliche Größe des Hügels beträgt 25-30 m, die Breite – 400-1200 m. Die Düne der alten Wirtschaft – Vecekrugas (Wetzekrug) bei Preila ist mit ihrem 67,2 m hohen Gipfel die größte Düne auf der ganzen Kurischen Nehrung. Der Name der Düne stammt aus dem alten kurischen Wort vece – alt und kruogs – Wirtschaft. Die ganze Düne ist mit Bergkiefern bewachsen. Diese Kiefern begann man auf der Kurischen Nehrung in der Mitte des 19. Jh. anzupflanzen. Die kleinen Bäume wurden aus Dänemark gebracht. Die Spezifik dieser Kiefern ist die, dass ihr Wurzelsystem auf der Oberfläche des Bodens weit ausgebreitet ist. Das lässt den beweglichen Meeressand sehr gut befestigen. Die Düne Vecekrugo ist ein besonderes Beispiel für den Einfallsreichtum bei der Befestigung der Sandverwehungen. Die Entstehung des großen Erdhügels begann im 16. – 17. Jh., nachdem man die Wälder, die ein natürliches Hindernis gegen das Rutschen des Sandes waren, massiv zu fällen begann, und die tieferen Sandschichten der Kurischen Nehrung in Bewegung gesetzt wurden. Die Sandkörner, vom Wind verweht, begannen sich vom Meer Richtung Osten zu bewegen. Sie begruben Bäume, Häuser und manchmal die ganzen Dörfer. Als die Einwohner im 18. Jh. die Lebensgefahr einsahen, fingen sie an, ihre Fehler zu korrigieren. Man begann mit der komplexen Befestigung und Bepflanzung der Dünen. Zuerst begann man das mechanische Gehege zu bauen. Das waren 30-40 cm hohe Zäune aus Ruten oder Schilf, die quadratenweise senkrecht und waagerecht in Richtung des Windes gebaut wurden. Später wurden in die Quadrate verschiedene Gräser und Bäume angebaut, meistens die Bergkiefern. Für die Bereicherung des Sandbodens hat man Mergel aus dem Haff und Schlamm verwendet. Am Fuße der Dünen und in den Tälern hat man die Kiefern- und Laubwälder angepflanzt. Die Kiefern waren einheimisch, also einfache Kiefern. Die Besucher können die Vecekrugo Düne sehr gut von der Hauptstraße Nida – Smiltynė erreichen, auch vom Fahrradweg, der Preila und Nida verbindet. Auf dem Gipfel der Düne ist ein Aussichtsplatz eingerichtet.
Vecekrugas-Düne
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