Ort: 2,8 km vom Zentrum von Juodkrantė

Nachdem man Juodkrantė in Richtung Nida verlassen, aber den steilen Avinas-Berg noch nicht bestiegen hat, kann man den Garniai-Berg im alten Forst besuchen, der seinen Namen von der nahegelegenen und einer der größten Kolonien von Graureihern und Kormoranen in Europa hat.

Die Frage, wann genau sich die Reiher in der Gegend von Juodkrantė niederließen, lässt sich kaum beantworten. In der Mitte des 19. Jahrhunderts war es üblich, sie zu sehen. Man kann mit Sicherheit behaupten, dass diese langbeinigen Vögel bereits im 17. Jahrhundert oder sogar viel früher in dem Gebiet registriert wurden. Was veranlasste die Reiher dazu, ihre Nistplätze aus dem nördlichen Umkreis von Juodkrantė in den südlichen zu verlegen? Historische Quellen berichten von ihrem Kampf mit den aggressiven Ankömmlingen – den Kormoranen.

Die Kormorane, auch schwarze Wasserraben genannt, tauchten 1803 in Juodkrantė auf und, als sie sich neben den Reihern niedergelassen hatten, begannen, ihre Nester zu besetzen. Nach und nach wurden die Reiher an die Waldränder gedrängt, bis sie südlich von Juodkrantė wegzogen. Zehn Jahre später bildeten sich zwei separate Kolonien von Reihern und Kormoranen am südlichen und nördlichen Rand von Juodkrantė.

Bis 1978 waren Kormorane sehr seltene Besucher an der Küste Litauens und dem Kurischen Haff. Eine weitere Welle von Kormoranen erreichte Juodkrantė in den Jahren 1974-1978. Zu verschiedenen Jahreszeiten wurden die nichtbrütenden Vögel an verschiedenen Orten des Haffs beobachtet. Bald ließen sich die schwarzen Wasserraben neben den Reihern nieder. Nach und nach mussten die Reiher die meisten ihrer Nistplätze den Eindringlingen überlassen. Im Jahr 1995 wurde die geringste Anzahl nistender Reiher registriert.

Jetzt bestehen zwei Reiher- und Kormorankolonien nebeneinander. Basierend auf Abrechnungsdaten von Jahr 2021 brüteten 3135 Paare großer Kormorane und 228 Paare Graureiher in der Kolonie.

Der Kormoranbestand wird reguliert. Dies ist eine der größten und ältesten bekannten Vogelkolonien in Litauen. In der ersten Februarhälfte erscheinen die ersten Kormorane auf der Kurischen Nehrung. Danach fliegen auch die Graureiher zurück. Ende März erwacht die Kolonie zum Leben.